Nasceu em Pastar na Ásia Menor ( hoje a Turquia ) no século três depois de Cristo.Ele vivia em lugar chamado Myra, hoje Turquia, há aproximadamente 300 anos AC.
Após a morte de seus pais, Nicolas tornou-se padre.
As histórias contam que São Nicolas colocava sacos de ouro nas chaminés ou os jogava pela janela das casas.
Os presentes de natal jogados pela janela caíam dentro de meias que estavam penduradas na lareira para secar.
Daí a tradição natalina de pendurar meias junto à lareira para que o Papai Noel deixe pequenos presentinhos.
Alguns anos depois, São Nicolas tornou-se bispo e, por esse motivo, passou a vestir roupas e chapéu vermelhos e barba branca.
Bispo da cidade de “Myre” , ele fazia milagres e era conhecido pela sua grande bondade.
Conta uma lenda que uma fome terrível atingiu a terra.
Um açougueiro atraiu três meninos em sua casa e assassinando-os.
Ele colocou seus restos mortais em um barril de salmoura, planejando vendê-los como presunto.
Saint Nicholas estava visitando a região para cuidar da fome.
Ao entrar no açougue para pedir carne, o santo teve uma visão do crime sangrento do açougueiro, então o bispo ressuscita os três rapazes do barril.
S. Nicolau, padroeiro da Rússia, da Grécia, dos marinheiros e das crianças.
Antes de estar relacionado com as tradições e lendas de Natal, S. Nicolau era conhecido por salvar marinheiros das tempestades, defender crianças e por oferecer generosos presentes aos mais pobres.
Depois de sua morte, a Igreja nomeou-o santo e, com o início das celebrações de Natal, o velhinho de barba branca e roupas vermelhas passou a fazer parte das festividades de fim de ano.
Assimilamos das culturas européias a figura natalina do Papai Noel.Os símbolos de S. Nicolau são três bolas de ouro.
Diz a lenda que numa ocasião ele salvou da prostituição três filhas de um homem pobre ao oferecer-lhes, em três ocasiões diferentes, um saco de ouro;
uma outra lenda é que depois da sua morte salvou três oficiais da morte aparecendo-lhes, para isso, em sonhos.
Antigas tradições dizem que colocar uma cenoura na janela para o cavalo de São Nicolas atrai a boa sorte e a prosperidade para o Ano Novo.
Todos os anos, conta-se que na noite do 5 de Dezembro, acompanhado do seu burro, ele distribui guloseimas
às crianças bem-comportadas : broa doce, chocolate, tangerinas e frutos secos.
Na Holanda, todo mundo comemora a festa de Sinterklaas, ou São Nicolau, na véspera de 6 de dezembro.
Depois do jantar, as famílias holandesas procuram os presentes, seguindo pistas engraçadas, poemas anônimos. Eles também comem doces e biscoitos.
Em muitos lugares nos Estados Unidos e no exterior, as crianças ainda colocam os seus sapatos perto da janela ou da porta de São Nicolau para preenchê-las com presentes e doces.
Ele é considerado o patrono das crianças.
O dia de S. Nicolau era originalmente celebrado no dia 6 de Dezembro, sendo este o dia em as crianças recebiam presentes.
Contudo, depois da reforma, os protestantes germânicos decidiram dar especial atenção a ChristKindl, ou seja, ao Menino Jesus, transformando-o no “distribuidor” de presentes e transferindo a entrega de presentes para a Sua festa a 25 de Dezembro.
Quando a tradição de S. Nicolau prevaleceu, esta ficou colocada no próprio dia de Natal.
Assim, o dia 25 de Dezembro passou a englobar o Natal e o dia de S. Nicolau.
Contudo, em 1969, devido à vida do santo estar escassamente documentada, o Papa Paulo VI ordenou que a festa de S. Nicolau fosse retirada do Calendário Oficial Católico Romano.
Mesmo assim, todos os anos, na época de Natal, em muitas partes do mundo, anúncios, cartões de boas festas, decorações sazonais e a presença de pessoas vestidas de Pai Natal documentam a moderna lenda do Santa Claus (contracção de Santus Nicholaus).
Crianças de todo o Mundo escrevem cartas ao Pai Natal, nas quais dizem quais são os seus desejos, e, na noite de Natal, algumas deixam-lhe comida e bebida para uma rápida merenda.
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